秦知言出生于1930年。1953年，他從山東大學化學工程系畢業。零八年的時候，秦知言78歲，已經退休多年，但他卻報了行政管理專業的自考本科。

　　報名那天，自考辦的工作人員看到秦知言，還以為他是幫助家人來報名的。然而，當他照新生照片的時候，工作人員才恍然大悟，原來他是為自己來報考的。工作人員說，工作這么久，還是第一次見到年齡這么大的老人來報名。

　　很多人對于秦知言這么大年齡還來報自考，覺得很好奇。當被人問及原因時，老人笑著回答說，只是想豐富自己的退休生活，不想讓自己的老年時光虛度。他覺得自己的身體狀況還是不錯的，所以想多學習一些知識，給自己的兒孫做個榜樣。

　　當被問到為什么要報行政管理專業時，秦知言說，他覺得管理學是一門藝術，而且，他做領導多年，對此也有一些體會。況且，自己的年齡也大了，不適合學習實踐性較強的科目。

　　秦知言說，現在的教育體系越來越完善了，只要想學習，什么時候都不算晚。而他的兒子在前年，就已經自考畢業了。